El presidente Trump dijo el 18 de febrero que “probablemente” impondrá aranceles de alrededor de un 25 por ciento tan pronto como el 2 de abril a los vehículos de motor, semiconductores y productos farmacéuticos importados. También advirtió que los aranceles “aumentarían sustancialmente en el transcurso de un año”, insistiendo en la ya recurrente tesis de que las empresas son bienvenidas a establecerse en EEUU para evitar los aranceles.
Trump no proporcionó detalles sobre cómo impondría estos aranceles. Una opción sería aplicarlos en virtud de la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, iniciando, por ejemplo, una o más investigaciones a principios de abril. Las investigaciones bajo la Sección 232 buscan determinar si ciertas importaciones amenazan con perjudicar la seguridad nacional de EEUU y han sido utilizadas por Trump para imponer aranceles al acero, el aluminio, y a los artículos derivados del acero y el aluminio.
Las investigaciones bajo la Sección 232 incluyen la consideración de factores tales como la cantidad de producción nacional necesaria para las necesidades proyectadas de defensa nacional y si las importaciones perjudican la capacidad de la industria nacional para satisfacer esas necesidades, el efecto de la competencia extranjera en la industria nacional y cualquier impacto perjudicial del desplazamiento de productos nacionales por importaciones excesivas.
En virtud de un procedimiento bajo la Sección 232, si el DOC concluye que el producto o los productos bajo investigación se están importando en cantidades o en circunstancias tales que amenazan con perjudicar la seguridad nacional de EEUU, y el presidente está de acuerdo (una decisión que tiene hasta 90 días para tomar), el presidente tiene amplia autoridad para ajustar las importaciones de los bienes en cuestión, incluso mediante el uso de aranceles y cuotas. Cualquier ajuste de las importaciones, o cualquier otra acción no relacionada con el comercio que el presidente pueda optar por tomar, se impondría dentro de los 15 días siguientes a la determinación del presidente de actuar.
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