Grupos laborales estadounidenses han presentado una petición bajo la Sección 301 solicitando la acción del gobierno estadounidense para contrarrestar las leyes, políticas y prácticas de China en el sector marítimo, de logística y de construcción naval. La Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR) tiene 45 días para determinar si inicia una investigación en este sentido.
La petición afirma que la industria de construcción naval comercial estadounidenses “es una sombra de lo que fue” y que actualmente ocupa el puesto decimonoveno a nivel mundial en términos de producción de embarcaciones comerciales. Según la petición, el mayor obstáculo para la recuperación de la industria estadounidense son las prácticas comerciales desleales de China, la nación constructora naval más grande del mundo. La petición afirma que China “se ha apoderado de participación de mercado, ha suprimido los precios y ha creado una red mundial de puertos e infraestructura logística que amenaza con discriminar a los barcos y compañías navieras estadounidenses, alterar las cadenas de suministro y socavar intereses vitales de seguridad nacional.”
Si bien la Sección 301 otorga al USTR la autoridad de responder a prácticas comerciales desleales mediante la imposición de aranceles, la petición no los solicita, y en cambio pide al USTR que tome las siguientes medidas:
- imponer tarifas a los buques construidos en China que atracan en puertos estadounidenses, con tarifas más altas para los buques más grandes, más pesados y más nuevos y aumentos de tarifas en intervalos regulares (la petición menciona una tarifa hipotética de un millón de dólares para un barco de 20,000 TEU, que alegó que no aumentaría significativamente los costos para los consumidores estadounidenses);
- utilizar los ingresos generados por estas tarifas para establecer un fondo de revitalización de la industria de construcción naval nacional, con prioridad para los buques cisterna, de carga y de contenedores;
- tomar medidas para respaldar una mayor demanda de buques construidos en EEUU, tales como ordenar a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EEUU (CBP) que rescinda los dictámenes que crean exenciones a la Ley Jones, garantizar que las preferencias de carga se apliquen y se fortalezcan plenamente, y exigir exportaciones de gas y petróleo como parte de ayuda exterior o acuerdos comerciales que se llevarían a cabo en buques cisterna construidos en EEUU;
- abordar los esfuerzos de China para dominar las plataformas y equipos de infraestructura portuaria y logística; y
- negociar con Japón, Corea del Sur y otros importantes países constructores navales para tratar las preocupaciones sobre sus propios programas de apoyo gubernamentales y coordinar medidas para abordar las prácticas desleales de China.
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