El Departamento de Justicia de los Estados Unidos anunció recientemente la primera acción de cumplimiento penal corporativo presentada en virtud de la Ley de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSA). Según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia, la subsidiaria estadounidense con sede en California de una empresa de electrodomésticos de China se declaró culpable de un delito grave de violación de la CPSA al no haber notificado a la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) que los más de dos millones de deshumidificadores que vendió a los consumidores estadounidenses entre 2007 y 2013 tenían defectos y podían incendiarse.
Según documentos judiciales, en septiembre de 2012 empleados de esta empresa, incluidos ejecutivos de alto rango, se enteraron que los deshumidificadores tenían defectos que podían hacer que se sobrecalentaran e incendiaran, y que consumidores habían denunciado incendios provocados por estos productos. Esos mismos empleados también conocían la obligación de reportar a la CPSC cualquier producto de consumo peligroso, pero a pesar de ese conocimiento la empresa continuó vendiendo los artículos defectuosos por lo menos otros seis meses, retrasó el reporte del conocimiento de los incendios por alrededor de seis meses y no reportó los defectos durante unos nueve meses. Finalmente, la compañía retiró los deshumidificadores defectuosos casi un año después de enterarse de los peligrosos defectos de dichos productos.
La subsidiaria estadounidense de la empresa china ha sido sentenciada a pagar una multa penal de US$500,000, mientras que la compañía china y una compañía relacionada con sede en Hong Kong han firmado un acuerdo de enjuiciamiento diferido en virtud del cual pagarán una multa monetaria total de US$91 millones y proporcionarán restitución a las víctimas no indemnizadas de cualquier incendio provocado por los productos defectuosos (se ha acreditado contra esa cantidad un pago anterior de US$15.45 millones en concepto de sanciones civiles).
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