Aranceles más altos y otras medidas sobre las importaciones de productos de superficie de cuarzo (PSC) podrían resultar de una petición presentada ante la Comisión de Comercio Internacional de EEUU (ITC) el pasado 15 de septiembre que solicita una investigación bajo el Artículo 201 de la Ley de Comercio de 1974. Esta disposición legal requiere que la ITC determine si un artículo se está importando a EEUU en cantidades tan elevadas que constituyan una causa sustancial o una amenaza de daño grave para una industria estadounidense. La petición solicita a la ITC que considere (1) un sistema de cuotas que limite el volumen de las importaciones de PSC por país, y (2) un arancel de un 50 por ciento sobre todas las importaciones de PSC o un arancel específico con una tasa adecuada aplicado al peso de PSC.
La petición define el PSC como un material de construcción compuesto de piedra compactada utilizado en propiedades comerciales, residenciales o industriales tales como encimeras, azulejos, superficies de bares, mamparas de ducha y bañera, mamparas de chimenea, paredes, suelos, tocadores de baño y superficies de muebles. Se crea a partir de una mezcla de materiales que incluye principalmente sílice (p. ej., cuarzo, polvo de cuarzo, cristobalita) así como un aglutinante de resina (p. ej., un poliéster insaturado). Puede denominarse piedra o cuarzo de ingeniería, artificial, aglomerado, sintético, procesado o manufacturado.
La petición abarca tanto las losas como el PSC fabricado a su forma y tamaño finales y listo para su instalación. El PSC sujeto a la solicitud solo incluye productos cuyo contenido de sílice es mayor que el de cualquier otro material individual en peso real. Puede estar pulido o sin pulir, cortado o sin cortar, fabricado o no fabricado, curado o sin curar, con o sin bordes, acabado o sin acabar, termoformado o no termoformado, y empaquetado o sin empaquetar. El PSC sujeto a la solicitud también puede importarse junto con artículos no sujetos a la solicitud, tales como fregaderos, lavabos, tocadores, armarios y muebles. Los productos de superficie de piedra de cantera, como el granito, mármol, esteatita o cuarcita, no están incluidos en el alcance de la solicitud. El PSC en cuestión se clasifica bajo las subpartidas arancelarias 6810.99.0020, 6810.99.0040 y 7020.00.6000.
La solicitud señala que el PSC está actualmente sujeto a derechos por dumping y subvenciones cuando se importa de China, India y Turquía, pero afirma que estas medidas “no han evitado un daño grave a la industria nacional debido a una avalancha de importaciones procedentes de países de todo el mundo, incluyendo un volumen sustancial de importaciones que se han transbordado a través de terceros países (p. ej., Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam) o que se han clasificado erróneamente para evadir el pago de los derechos por dumping y subvenciones.”
Si la ITC lleva a cabo una investigación bajo la Sección 201 sobre el PSC y emite una determinación final afirmativa de daño, recomendará medidas correctivas que pudieran incluir aumentos arancelarios, cuotas, contingentes arancelarios, asistencia para el ajuste comercial o cualquier combinación de estas medidas. Sin embargo, cualquier medida correctiva propuesta por la ITC es meramente consultiva; corresponde al presidente tomar una decisión final sobre su establecimiento así como sobre su forma, monto y duración. Cualquier medida correctiva puede imponerse inicialmente por un máximo de cuatro años y extenderse a un máximo de ocho.
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