La Oficina del Representante Comercial de EEUU (USTR) ha anunciado planes para aplicar gradualmente aranceles más altos sobre las importaciones procedentes de Nicaragua tras una determinación bajo la Sección 301 que las acciones, políticas y prácticas de Nicaragua relacionadas con los abusos de los derechos laborales, los abusos de los derechos humanos y las libertades fundamentales, además del desmantelamiento del estado de derecho en Nicaragua, son irrazonables y obstaculizan o restringen el comercio estadounidense.
USTR afirma que EEUU impondrá un arancel adicional sobre todos los productos nicaragüenses importados que no sean originarios bajo el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y EEUU (CAFTA-RD). Este arancel se establecerá en cero el 1 de enero de 2026 y aumentará a un 10 por ciento el 1 de enero de 2027 y a un 15 por ciento el 1 de enero de 2028. Este cronograma y estas tasas podrían modificarse si Nicaragua muestra una falta de progreso en la resolución de los problemas identificados.
USTR señala que este arancel se sumará a otros aranceles aplicables, tales como los aranceles nación más favorecida y el arancel “recíproco” de un 18 por ciento impuesto en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA).
La medida adoptada no es tan estricta como las que USTR había declarado estar considerando, que incluían (1) suspender la aplicación de algunos o todos los beneficios del CAFTA-DR con respecto a Nicaragua, incluyendo concesiones arancelarias y la acumulación de contenido nicaragüense para otros socios del CAFTA-DR, y (2) la imposición de aranceles de hasta un 100 por ciento sobre algunas o todas las importaciones nicaragüenses.
USTR afirmó que su decisión de tomar medidas más limitadas “equilibra la necesidad de actuar y la importancia de limitar las perturbaciones para las empresas estadounidenses”, incluyendo limitar “el impacto sobre las exportaciones estadounidenses a Nicaragua y sobre las empresas estadounidenses que producen en Nicaragua.” Estos factores no siempre han sido considerados por la actual administración al imponer restricciones comerciales.
USTR explicó que aproximadamente la mitad de los 2006 comentarios escritos que recibió en respuesta a su propuesta expresaron algún tipo de oposición, destacando entre otras cosas el impacto negativo que una aplicación generalizada de restricciones comerciales tendría no solo en EEUU, al causar interrupciones en las cadenas de suministro, sino también en Nicaragua, al perjudicar a las empresas nicaragüenses que exportan a EEUU y resultar en un aumento del desempleo (lo cual, aunque USTR no lo mencionó explícitamente, podría fomentar la inmigración ilegal desde Nicaragua, algo que la administración Trump está intentando minimizar). Según USTR, incluso aquellas partes que apoyaron la propuesta solicitaron que las medidas se adaptaran para maximizar su influencia y evitar perjudicar sus intereses específicos (producir, importar o exportar a Nicaragua) o el sustento de los trabajadores nicaragüenses.
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