Afirmando que “el acero fabricado en Estados Unidos sigue siendo fundamental para nuestra seguridad económica y nacional” pero que “los trabajadores estadounidenses en las industrias del acero y el aluminio enfrentan un desafío importante debido a las exportaciones chinas”, el Presidente Biden anunció el pasado 17 de abril que su administración está tomando varias medidas nuevas “para apoyar la producción de acero y la construcción naval estadounidenses.”
Quizás lo más notable es que Biden está pidiendo a la Oficina del Representante Comercial de EEUU (USTR) que considere triplicar (a un 22.5 por ciento) la tasa arancelaria existente bajo la Sección 301 sobre las importaciones de acero y aluminio chinos, en la medida en que hacerlo sea “consistente” con la revisión en curso por parte de USTR, que ya acumula un considerable retraso, sobre los actuales aranceles impuestos bajo la Sección 301 sobre una amplia gama de productos chinos. El impacto potencial de cualquier aumento de este tipo no está claro. Si bien Biden indicó que China está “inundando el mercado con acero a un precio inferior al del mercado”, ciertos informes de prensa señalaron que las importaciones estadounidenses de acero chino (que ya están sujetas aranceles adicionales bajo la Sección 301 y la Sección 232) representan menos del uno por ciento de la demanda interna estadounidense.
Además, USTR ha iniciado una nueva investigación bajo la Sección 301 sobre los actos, políticas y prácticas comerciales desleales de China en los sectores de construcción naval, marítimo y logístico, que según una reciente petición de la industria son “mucho más agresivos e intervencionistas que los de cualquier otro país.” Esta investigación fue solicitada el mes pasado por grupos laborales estadounidenses, que pidieron a USTR que impusiera nuevas tarifas a los buques construidos en China que atraquen en puertos estadounidenses en lugar de imponer aranceles adicionales a las importaciones procedentes de China. USTR celebrará una audiencia pública en relación con esta investigación el próximo 29 de mayo y aceptará comentarios por escrito hasta el 22 de mayo.
Biden también dijo que su administración (1) está trabajando con México para evitar que China y otros países evadan los aranceles impuestos bajo las Secciones 301 y 232 sobre el acero y el aluminio mediante el transbordo de dichos productos a través de México, y (2) ha establecido más de 30 medidas por dumping y subvenciones sobre productos relacionados con el acero desde que asumió el cargo.
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