La Comisión de Comercio Internacional de EEUU (ITC) ha anunciado las recomendaciones de medidas correctivas que se enviarán al Presidente Trump como parte de la investigación realizada en virtud de la Sección 201 sobre los productos de superficie de cuarzo (PSC).
Esta investigación abarca los PSC que se elaboran a partir de una mezcla de materiales que incluye principalmente sílice ((p. ej., cuarzo, polvo de cuarzo, cristobalita, polvo de vidrio) así como un aglutinante de resina (p. ej., un poliéster insaturado). Puede denominarse piedra o cuarzo de ingeniería, artificial, aglomerado, sintético, procesado o manufacturado. Los PSC suelen venderse en forma de losas rectangulares pero la investigación también abarca otras superficies tales como encimeras, revestimientos de paredes, lavabos, barras, superficies de trabajo, mesas, suelos, mamparas de ducha, revestimientos de chimeneas, repisas y azulejos. Los PSC en cuestión se clasifican bajo las subpartidas arancelarias 6810.99.0020, 6810.99.0040 y 7020.00.6000.
La ITC determinó el pasado 1 de abril que la importación de PSC se está incrementando en cantidades tales que constituyen una causa sustancial de daño grave a la industria nacional que produce artículos similares o directamente competitivos. Sin embargo, la ITC determinó que (1) las importaciones de PSC provenientes de Canadá y México no representan una proporción sustancial del total de las importaciones ni contribuyen de manera significativa a este daño, y (2) las importaciones de PSC provenientes de cada uno de los demás países con los cuales EEUU tiene un tratado de libre comercio en vigor, individualmente, no constituyen una causa sustancial ni una amenaza de daño grave.
La ITC está recomendando el establecimiento de un contingente arancelario sobre las importaciones de PSC, incluyendo losas y productos de superficie de cuarzo fabricados, por un período de cuatro años. En el primer año de la medida correctiva, el arancel recomendado dentro del contingente sería de un 25 por ciento y el arancel recomendado por encima del contingente sería de un 40 por ciento, los cuales disminuirían en un punto porcentual cada año subsiguiente del período de cuatro años. El volumen recomendado para el contingente arancelario sería de 140 millones de pies cuadrados durante el primer año, 159 millones de pies cuadrados durante el segundo año, 164 millones de pies cuadrados durante el tercer año y 169 millones de pies cuadrados durante el cuarto año. Se recomienda que el volumen anual dentro del contingente se asigne trimestralmente, y la presidenta de la ITC, Amy Karpel, recomienda que estas asignaciones trimestrales permitan el 25 por ciento del volumen dentro del contingente.
La ITC también está recomendando que esta medida no se aplique sobre las importaciones de PSC procedentes de Australia, Canadá, los países CAFTA-RD, Colombia, Israel, Jordania, México, Panamá, Perú, Singapur, Corea del Sur, y los países beneficiarios de la Ley de Recuperación Económica de la Cuenca del Caribe. Además, el Comisionado Kearns formuló las siguientes recomendaciones adicionales:
- Eliminar la acumulación de estos y cualquier otro arancel adicional (con la excepción de los aranceles antidumping y compensatorios) para evitar la imposición de múltiples aranceles adicionales sobre los PSC.
- Autorizar el establecimiento de un proceso de exclusión para permitir la importación de productos cubiertos sin la aplicación del contingente arancelario en caso de que se demuestre la falta de producción en EEUU de un PSC específico, o en caso de una escasez crítica de dicho producto, procedente de fuentes nacionales.
- Adoptar un mecanismo sólido para reducir la posibilidad de que se eluda esta medida, aprovechando el fortalecimiento de la aplicación de las medidas antidumping y compensatorias sobre las importaciones sujetas procedentes de determinados países (Karpel también apoya medidas contra la elusión).
- Presentar al Congreso una propuesta legislativa para distribuir los ingresos del contingente arancelario entre los usuarios finales de los PSC en la medida necesaria para mitigar los perjuicios a dichos usuarios.
- Continuar la negociación con los socios comerciales de EEUU para reducir el exceso de capacidad y los desequilibrios globales que impulsan las importaciones estadounidenses de los PSC y otros productos a niveles que perjudican a los productores nacionales.
La ITC remitirá su informe, que incluirá su determinación de los daños, recomendaciones de reparación, ciertas conclusiones adicionales y los fundamentos de dichas conclusiones, al Presidente Trump antes del 18 de mayo. Corresponderá al presidente tomar la decisión final sobre si otorgar o no una medida de alivio y de qué tipo.
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